Bactéria usa a luz para produzir energia

Os cientistas descobriram uma nova bactéria que utiliza a luz para produzir energia, a Candidatus Chloracidobacterium Thermophilum, de acordo com um artigo hoje publicado na revista científica Science. Com esta descoberta, são já seis as bactérias conhecidas que usam a luz como fonte de energia. Donald Bryant e os seus colegas do Departamento de Bioquímica e Biologia Molecular na Universidade estatal da Pensilvânia identificaram a bactéria que digere luz entre os micróbios que vivem nas águas termais do Parque Nacional Yellowstone, nos Estados Unidos. Tal como fazem as plantas no processo de fotossíntese, as bactérias fototrópicas, descobertas há três décadas, convertem a luz em energia química. Inicialmente acreditou-se que viviam só em certos ambientes ricos em nutrientes. Mais tarde, para sua surpresa, os investigadores descobriram que este tipo de bactérias era comum nas águas oceânicas superficiais. Até esse estudo, conheciam-se cinco tipos bacterianos que incluíam fototropismos. Candidatus pertence ao tipo Acidobactéria. «Nestas bactérias há centros de reacção que convertem a energia da luz em energia química potencial que formam duas famílias de complexos de proteína pigmentada», segundo o artigo. «Os dois tipos provavelmente partilham uma origem de evolução comum porque os seus domínios de transferencia do electrão têm estruturas semelhantes», acrescentou. Numa declaração, Bryant disse que «a descoberta de um micróbio que produz clorofila, antes desconhecido, é a descoberta de toda uma vida». Diário Digital / Lusa 27-07-2007 0:13:00