Transmissão de dados pela luz visível

Investigadores japoneses estão a apostar na utilização da luz visível artificial para transmitir informações, uma tecnologia com forte potencial comercial que poderá, por exemplo, transformar postes de iluminação pública em emissores de mensagens multimédia. Embora a ideia de explorar a luz como veículo de sinais não seja nova, o projecto de usar a luz visível tem menos de cinco anos. «A luz é já usada diariamente há muito tempo por milhões de pessoas para transmitir dados. Por exemplo, quando um telespectador usa o infravermelho do telecomando para mudar de canal», explicou o professor Nakagawa, presidente do Consórcio Industrial para a Comunicação em Luz Visível (VLCC). Todavia, esse modo de transmissão utiliza a luz infravermelha, que fica no exterior do espectro visível pelo olhar humano. A ideia «luminosa» dos investigadores japoneses é explorar a luz gerada por um díodo (LED), semelhante ao existente nas lâmpadas de bolso ou nas luzes de sinalização, para transmitir dados. Trata-se de fazer piscar rapidamente esses LED em função do conteúdo a transmitir para veicular um sinal (texto, imagem, som, vídeo) que um terminal de recepção, por exemplo um telemóvel com câmara, poderá descodificar com a ajuda de um software especial. Comparada com as outras tecnologias de transmissão de informações, o recurso à luz visível oferece muitas vantagens, sublinham os cientistas. Permite, nomeadamente, subir a potência de iluminação para várias dezenas de watts, aumentando o alcance ou a rapidez da transmissão, sem perigo para os olhos, o que é impossível com o infravermelho. Por outro lado, ao contrário das tecnologias de transmissão sem fios como a Wifi, a luz visível não envolve riscos para a saúde. «Podemos usá-la em todo o lado, sem licenças de ocupação do espectro, incluindo nos hospitais», afirmam os defensores da luz visível. Para o vice-presidente do VLCC e professor da Universidade de Tóquio, Ken Sakamura, esta tecnologia representa um meio de oferecer de forma simples e segura novos serviços para «facilitar a vida das pessoas». Instalado nos escritórios, este sistema permitiria, por exemplo, difundir pelas lâmpadas do tecto informações para os computadores pessoais dos empregados sem passar por nenhuma rede com ou sem fios. Os investigadores imaginam também o uso de luzes de sinalização LED (mais económicas e de maior duração do que as lâmpadas) em grandes painéis para difundir informações sobre trânsito ou advertir os automobilistas para excessos de velocidade. O alcance de um feixe de luz LED, mesmo se emitido por uma pequena pilha de bolso, pode chegar a várias dezenas de metros, como o comprovou um engenheiro da Casio ao captar no solo, com uma câmara especial, um sinal emitido por uma lâmpada LED colocada a 250 metros de distância, no cimo de uma torre de Tóquio. Em termos de transmissão de dados, esta tecnologia permite alcançar velocidades extremamente elevadas. Diário Digital / Lusa